지역 내 어린이들과 청소년들의 여름방학이 다가옴과 동시에 본격적으로 물놀이 시즌이 돌아왔다.
하지만 서천지역에서 주민들이 이용할 수 있는 물놀이시설은 마서면 일원에 위치한 야외수영장 3곳뿐이며 이마저도 입장료가 비싸 주민들의 수영장 이용 부담이 가중되고 있는 실정이다.
지역 내 야외수영장의 입장료는 모두 소인 7000원·대인 8000원으로, 주민들에게는 부담일 수밖에 없는 가격이다. 이로 인해 다소 멀더라도 서천지역 수영장보다 저렴한 가격에 오히려 좋은 시설을 갖춘 군산지역을 이용하는 주민들이 증가하고 있다는 지적이다.
군산지역에 위치한 야외수영장의 입장료는 유아 2000원, 어린이 3000원, 청소년 4000원, 성인 5000원으로 서천지역의 수영장보다 훨씬 저렴한 가격에 운영되고 있는 것으로 나타났다.
주민 정 모 씨(여·36세)는 “인근 군산지역에 위치한 야외수영장은 서천지역 수영장보다 시설도 좋고 가격도 훨씬 저렴하다”며 “놀이기구도 더 다양해 작년부터 군산지역의 야외수영장을 이용하고 있다”고 말했다.
이와 관련 부여를 비롯한 청양, 공주, 보령 등 타 시·군은 매년 어린이들과 청소년들을 위해 물놀이시설을 무료로 제공하고 있으며, 다양한 체험프로그램을 마련하는 등 복지에 힘쓰고 있다.
주민 신 모 씨(남·37세)는 “다른 시·군은 해마다 무료수영장을 개장하거나 일정기간 동안 일반수영장 무료입장을 추진하는 등 어린이와 청소년들을 위한 물놀이시설을 지원하고 있는데 우리지역은 그런 복지가 하나도 없다”고 지적하며 “뿐만 아니라 어린이와 청소년들이 다양한 체험활동을 할 수 있도록 체험프로그램도 함께 진행하고 있다”고 말했다.
이어 “우리 지역도 어르신들을 위한 복지도 물론 좋지만 아이들을 위한 복지도 필요하다”고 꼬집었다.
