[sbn뉴스=서천] 권주영 기자 = 청년 취업의 문턱이 그 어느 때보다 높아진 시대, 단순한 지식 전달을 넘어 학생들의 손에 직접 ‘성공의 나침반’을 쥐여주는 학교가 있다.

교실 안의 칠판에 머물지 않고, 다가올 산업 현장의 최전선으로 학생들을 이끄는 충남 서천군 장항공업고등학교(교장 김흥집)의 선제적이고 입체적인 교육 행보가 지역 사회와 교육계의 뜨거운 주목을 받고 있다.

장항공고는 학생들의 취업 역량을 극대화하고 성공적인 사회 진출의 든든한 교두보를 마련하기 위해, 보령고용센터와 손잡고 ‘청년층 취업지원 프로그램(HI프로그램)’을 성공적으로 전개했다.

이는 막연한 미래에 불안해하는 특성화고 학생들에게 명확한 비전을 제시하는 ‘취업 마중물’로 평가받고 있다.

이번 HI프로그램은 단순한 특강 형식의 천편일률적인 교육을 과감히 탈피했다.

보령고용센터의 주관 아래, 위탁운영기관인 ㈜퍼스트에듀의 최정예 전문 강사단이 학교로 직접 찾아와 학생 개개인의 숨겨진 잠재력을 끌어내는 ‘맞춤형 트레이닝’을 실시했다.

장항공고는 학과별 특성과 직무의 결을 세밀하게 고려하여 교육 일정을 전략적으로 분리했다.

지난달 28일부터 29일까지 이틀간 기계과 학생들을 대상으로 1차 프로그램이 밀도 있게 진행되며 포문을 열었다.

이어 지난 4일부터 5일까지는 전기과 학생들을 대상으로 2차 프로그램을 실시하며, 각 전공에 최적화된 맞춤형 취업 DNA를 심어주었다.

HI프로그램의 핵심은 학생 스스로 자신이 누구인지 묻고, 직업 세계의 거대한 흐름을 읽어내게 만드는 ‘관점의 전환’에 있다.

교육과정은 ▲취업을 향한 긍정적이고 주도적인 마인드 함양 ▲급변하는 직업 세계의 깊이 있는 이해 ▲심도 있는 자기 탐색과 구체적인 진로 설계 ▲경쟁자를 압도하는 실전 면접 스킬 및 취업 경쟁력 강화 등, 고졸 취업의 성공률을 비약적으로 끌어올릴 수 있는 실질적이고 날카로운 커리큘럼으로 구성되었다.

학생들은 이 과정을 통해 단순한 구직자가 아니라, 자신의 가치를 기업에 당당히 증명할 수 있는 ‘준비된 프로’로 거듭나는 경험을 만끽했다.

이러한 장항공고의 혁신적인 시도는 단순히 수치상의 취업률을 높이는 것을 넘어, 산업 현장이 진정으로 갈망하는 ‘맞춤형 실무 인재’, 즉 현장에 투입 즉시 제 몫을 해내는 능동적 인재를 양성하는 데 그 궁극적인 목적이 있다.

장항공업고등학교 관계자는 “학생들이 자신의 진로를 조기에 구체화하고 취업에 대한 흔들림 없는 자신감을 가질 수 있도록 깊이 있고 내실 있는 프로그램을 꼼꼼히 준비했다”라며, “앞으로도 유관기관과 긴밀히 협력해 학생들의 피부에 와닿는 맞춤형 취업 지원 프로그램을 지속으로 발굴하고 확대해 나갈 것”이라고 힘주어 말했다.

불확실성의 안개가 짙은 취업 시장 속에서도 장항공고 학생들의 눈빛이 유독 빛나는 이유는 명확하다.

학교와 지역 사회가 합심하여 깔아준 탄탄한 활주로 위에서, 이들은 이미 내일의 명장(名匠)을 향해 거침없이 이륙할 준비를 마쳤기 때문이다.