[sbn뉴스=서천] 김형천 기자 = 과거 제련소 중심의 근대 산업도시였던 충남 서천군 장항읍이 주민이 직접 가꾸고 주도하는 생태·문화 중심의 ‘보랏빛 정원도시’로 새롭게 태어난다.

장항읍은 2026년부터 2030년까지 추진할 중장기 발전전략인 ‘보랏빛 정원도시 장항 만들기 기본계획’ 수립을 마치고 본격적인 사업 착수에 돌입한다고 밝혔다.

이번 기본계획의 가장 큰 특징은 철저한 ‘주민 주도형’이라는 점이다.

기획 단계부터 읍민 토론회와 민·관·전문가 추진협의회를 거쳤으며, 사전 의향 조사에서 80% 이상의 높은 주민 참여 의사가 확인됐다.

이에 따라 주민이 직접 제안한 13개 사업이 핵심 실행 과제로 담겼으며, 국립생태원과 국립해양생물자원관 등 지역 내 전문기관도 협력 방안을 제시하며 힘을 보탰다.

주요 핵심 사업으로는 ▲단절된 장항선 폐선부지 3.5㎞ 구간을 녹색 산책로로 잇는 ‘장항선 폐선부지 보랏빛 정원길’ ▲옛 장항역의 역사성을 살린 체류형 문화공간 ‘보랏빛 장항역 철도정원’ ▲서해랑길과 연계한 야간 명소 ‘장항 원수 해안길 보랏빛 경관’ 조성이 추진된다.

이와 함께 주민들이 마을 유휴지와 골목길을 직접 가꾸는 ‘셀프가드너(Self-Gardener)’ 문화를 적극 확산해 사업의 지속 가능성을 확보할 방침이다.

기본계획 수립에 참여한 김현규 박사는 “이번 계획은 장항이 산업도시에서 생태·문화 정원도시로 전환하는 명확한 방향을 제시했다”라며 “주민 주도의 셀프가드너 문화가 지역에 깊이 뿌리내리는 계기가 될 것”이라고 기대감을 표했다.

전종석 장항읍장은 “오는 9월 1일 개최되는 주민총회에서 기본계획의 주요 내용과 향후 청사진을 읍민들에게 상세히 설명할 예정”이라며, “주민이 앞장서고 행정이 든든하게 뒷받침하는 지속 가능한 정원도시를 차근차근 완성해 나가겠다”라고 밝혔다.