[sbn뉴스서천] 홍영택 기자 = 충남 서천군 들녘의 마늘과 양파가 매서운 한파를 이겨내고 본격적인 생육 재생기에 돌입한 가운데, 올 한 해 농사의 성패를 가를 봄철 포장 관리의 중요성이 대두되고 있다.

농업기술센터는 지난해 가을 잦은 강우로 파종이 지연되며 뿌리와 잎이 충분히 자라지 못한 채 월동한 포장이 많다며, 농가의 각별하고 세심한 관리를 당부했다.

작물을 깨우는 첫걸음은 단연 적절한 영양 공급이다.

농업기술센터에 따르면, 1차 웃거름은 2월 중·하순, 2차 웃거름은 3월 중·하순에 질소와 칼리를 2~3회로 나누어 시비해야 한다.

이때 기상 여건과 작물의 생육 상태를 꼼꼼히 살피는 것이 중요하다.

특히 질소질 비료를 과다하게 주거나 시기가 늦어질 경우, 잎만 무성하게 자라다 마늘쪽이 정상적으로 분리되지 않는 이른바 ‘벌마늘’이 발생할 우려가 커 적기·적량 시용이 필수적이다.

변덕스러운 봄 날씨에 대비한 온도 및 토양관리도 놓쳐서는 안 된다.

동해를 막기 위해 덮어두었던 부직포나 비닐은 섣불리 걷어내면 꽃샘추위에 냉해를 입을 수 있으므로, 3월 상순까지는 기상 예보를 주시하며 제거 시기를 신중히 조절해야 한다.

또한, 땅이 녹았다 얼기를 반복하는 해빙기에는 흙이 솟아오르는 ‘서릿발’ 현상으로 인해 작물이 지면 위로 들뜰 수 있다.

이때는 뿌리가 마르지 않도록 즉각 땅을 가볍게 눌러주거나 주변의 흙을 덮어주어 온기를 보존해야 한다.

봄철 기온 상승과 함께 불청객처럼 찾아오는 병해충에 대한 선제적 방어도 요구된다.

잎마름병, 녹병을 비롯해 고자리파리, 뿌리응애 등의 해충 발생이 급증할 것으로 예상되기 때문이다.

그중에서도 ‘양파 노균병’은 겨울을 넘긴 감염주에서 1차 발병이 시작되어 밭 전체로 번질 위험이 크다.

따라서 밭을 수시로 예찰하여 감염된 개체를 발견하는 즉시 뽑아내고, 적용 약제를 살포해 2차 확산의 싹을 초기에 잘라내는 것이 피해를 최소화하는 지름길이다.

김도형 농업기술센터 소장은 “마늘과 양파는 혹독한 월동 직후인 현재의 포장 관리가 최종적인 작물의 생육과 품질에 절대적인 영향을 미친다”라고 강조했다.

그러면서 “생육 재생기부터 적기 웃거름 시용과 철저한 병해충 예방 등 농가의 따뜻하고 섬세한 보살핌이 그 어느 때보다 필요한 시점”이라고 말했다.