[sbn뉴스-=서천] 홍영택 기자 = 충남 서천군이 한 해 고추 농사의 성패를 좌우할 치명적인 질병, ‘칼라병(토마토반점위조바이러스·TSWV)’의 매개충인 ‘총채벌레’와의 전면전을 선포했다.

농업기술센터는 고추 육묘기를 맞아 지역 농가에 강력한 사전 방제와 한 치의 오차도 없는 육묘상 환경 관리를 주문하며 초기 방역망 구축에 총력을 기울이고 있다.

농업기술센터에 따르면, 이른바 ‘칼라병’으로 불리는 TSWV는 고추의 잎과 열매에 기형과 얼룩을 유발해 상품성을 완전히 무너뜨리는 치명적인 바이러스성 질환이다.

가장 무서운 점은 강력한 전염성과 확산력이다. 매개충인 총채벌레를 통해 전염되는 이 병은 육묘 단계에서 초기에 감염될 경우, 밭에 옮겨 심는 본포 정식 이후에도 걷잡을 수 없이 번져나간다.

사실상 발병 이후에는 뚜렷한 치료제가 없어 ‘철저한 사전 차단’만이 유일한 생존 전략이다.

이에 따라 농업기술센터는 건전묘 생산을 위한 ‘무관용 방제 원칙’을 농가에 거듭 강조하고 있다.

농가에서는 바이러스 감염이 조금이라도 의심되는 묘를 발견할 경우, 지체없이 가차 없이 뽑아내 폐기해야 한다.

아울러 총채벌레의 서식지가 될 수 있는 육묘장 내·외부의 잡초를 뿌리째 제거하고, 해충의 외부 유입을 원천 차단하기 위한 방충망 설치를 서둘러야 한다.

육묘장 내 끈끈이 트랩을 곳곳에 설치해 상시 예찰하고, 해충 발생 초기 단계부터 강력한 적용약제를 살포해 확산의 싹을 조기에 잘라내야 한다.

해충 방제 못지않게 정밀한 온·습도 환경 관리도 절체절명의 과제다. 환경 관리가 곧 묘의 면역력으로 직결되기 때문이다.

초기 활착을 극대화하기 위해 육묘상 온도는 낮 25~28도, 밤 20도 안팎으로 엄격히 유지해야 하며, 야간이나 새벽녘에 어떠한 경우에도 15도 이하로 떨어져 냉해를 입지 않도록 철저한 보온 대책이 필요하다.

물주기(관수) 역시 전략적으로 접근해야 한다. 광합성이 활발해지는 오전 10시부터 정오 사이에 20도 정도의 미지근한 물을 충분히 공급하되, 야간에는 상토 표면이 마를 정도로 수분을 통제해 과습을 막아야 한다.

육묘상이 저온·다습한 환경에 노출될 경우, 어린 묘를 집단으로 폐사시키는 '모잘록병'의 온상이 되므로 낮 동안 적극적인 환기를 통해 쾌적한 생육 환경을 조성하는 것이 필수적이다.

송진관 농업기술센터 원예특작팀장은 “고추 육묘기 총채벌레 방제는 선택이 아닌 필수이며, 칼라병 예방의 최전선이자 절대적인 핵심”이라고 강조했다.

이어 “한 해 고추 농사의 흥망성쇠는 지금 밭에 심기 전 ‘건전하고 튼튼한 묘’를 어떻게 길러내느냐에 전적으로 달려 있다”라며 “모든 농가가 무거운 경각심을 가지고 육묘상 온·습도 관리와 초기 병해충 방제에 사활을 걸어 달라”고 당부했다.