지난 3일 더불어민주당이 유승광 후보의 공천을 확정하며 서천군수 선거 레이스를 뛸 주자들이 갈무리되는 모양새다. 국민의힘의 경우 지난달 27일 김기웅 후보 공천을 발표했지만, 경선 불복을 선언한 노박래 군수의 요청으로 김기웅 후보에 대한 자질 심사가 진행되고 있다. 국민의힘 공천 문제는 이번 주 내로 결과가 정리될 전망이다. 여기에 지난달 25일 무소속 서천군수 후보로 이름을 올린 김민호 후보까지 더해진다. 국민의힘 공천 문제가 일단락되면 서천군수 선거전은 3파전으로 압축된다. 김민호 후보를 제외한 김기웅, 유승광 두 후보는 지난 2018년 치러진 제7회 전국동시지방선거에서 노박래 군수와 치열한 3파전 양상을 보였다. 지난 선거의 표차는 가장 차이가 큰 후보끼리 비교해도 2000여 표가 채 되지 않고, 득표율도 각각 30%에 머물렀던 만큼 박빙 양상을 보였다. 이번 제8회 전국동시지방선거에서도 어떤 후보가 당선이 유력하다고 단언할 수 없을 만큼 치열한 양상을 보일 것으로 예상된다. 양 거대 정당의 공천을 받게 된 두 후보는 으레 막강한 지지 세력을 보유하게 된다. 여기에 화려한 이력을 가진 김민호 무소속 후보도 주목된다. 서천군 출신인 김 후보는 국정원 30
6.1 지방선거가 이제 한 달밖에 남지 않았다. 지난 27일 국민의힘 충남도당은 서천군수 후보로 김기웅 예비후보를 최종적으로 확정했다. 더불어민주당 충남도당도 다음 주 중 최종후보를 선출하며 이제 유력한 군수 후보가 최종 2명으로 압축된다. 각 당은 군수 후보 확정에 이어서 광역의원, 기초의원, 비례대표까지 모든 공천 일정을 마무리하게 된다. 경선이 마무리되면 깨끗이 승복하고 원팀을 이루는 자들이 있는가 하면, 결과를 인정하지 못하고 잡음을 내는 경우도 많다. 심지어는 법정 공방까지 벌이며 공천 후유증을 앓는다. 정책과 공약을 다듬고 주민들에게 약속한 사업을 구체화할 시간도 부족할 상황일 텐데, 과거부터 오늘날까지 경선에서 비롯된 잡음은 뉴스의 한곳을 꼭 차지하고 있다. 포털 검색창에 ‘공천’이라는 두 글자만 입력해 봐도 표시되는 뉴스는 대부분 네거티브다. ‘공천 갈등이 격화됐다’, ‘줄탈당에 이은 무소속 출마’, ‘공천 반발에 연일 난장판’, ‘몸싸움에 삭발식까지’ 등 자극적인 헤드라인이 눈에 가득 들어온다. 우리 서천지역의 정치인들은 경선 이후에도 원팀을 이루길 소망한다. 국민의힘과 더불어민주당 군수 예비후보들은 모두 경선 초기에는 ‘결과에 승복하고 원팀
국민의힘, 더불어민주당 등 각 당은 6.1지방선거 경선 막바지 작업에 한창이다. 당을 대표할 최종후보를 가릴 날이 가까운 만큼, 후보 세력들이 수 싸움과 신경전으로 신경이 곤두선 것도 이해가 된다. 공정해야 할 선거에서, 후보의 사람됨과 능력, 비전만을 봐야 하는 선거에서 돈으로 지지자와 유력 정치인을 매수하는 일은 절대로 일어나서는 안 된다. 그러나, 최근 국민의힘 서천군수 예비후보로 경선을 치르고 있는 김기웅 씨가 지난 선거 때 ‘돈 선거’를 치렀다는 정황이 포착됐다. 자신을 지난 2018년 지방선거 때 김기웅 후보의 선거캠프 책임자라고 밝힌 A씨는 보도자료를 통해 “항간에 소문으로만 떠돌던 김기웅 후보의 ‘돈 선거’ 의혹은 사실”이라며 “김기웅 후보는 정치적 책임을 지고 예비후보에서 사퇴하라”라고 촉구했다. A씨는 김기웅 후보가 지난 선거 때 지역 유력 정치인에게 수천만 원의 선거비용을 대고 선거 판세를 뒤집기 위해 후보자를 매수했다고 주장하며 녹취록까지 공개했다. 실제로 녹취록에는 김기웅 후보가 특정 정치인에게 수천만 원을 댄 것이 본인의 음성으로 녹음돼 있다. 조중연 후보 사퇴 이후 국민의힘 예비후보들의 ‘단합’과 ‘원팀’을 운운한 후보가 행한 일이
악몽 같은 코로나19가 지난 2020년 2월 국내에서 시작된 이후 어느새 2년 2개월째다. 지겹다는 말을 넘어 이제는 우리의 일상이 되어버렸다. 중국에서 황사나 미세먼지나 불어올 때나 쓰던 마스크는 365일 우리의 입과 코를 틀어막고 있다. 손 씻기와 소독은 기본이다. 일상적인 모임은 어떤가. 2인, 4인 이상 집합금지 때는 꿈도 꾸지 못했다. 반가운 명절에도 집에 틀어박혀 가족들의 안부를 전화로 확인해야 했다. 그러나 이제는 코로나19의 끝이 보이는 시점이다. 치명률이 낮은 오미크론 변이가 국내에서 우세종이 되며 정부는 코로나19를 ‘엔데믹’(풍토병) 수준으로 관리하겠다고 밝혔기 때문이다. 지난 12일 손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 한 매체에서 모임인원과 시간제한 해제를 검토하고 있다고 말했다. 손 반장에 따르면, 거리두기가 마지막이 될지는 조금 더 검토해 봐야 하지만, 전폭적인 조정을 한다고 정부가 발표한 것은 사실이다. 시기상조라는 말도 나온다. 안철수 대통령직인수위원장은 거리두기 해제 등 정책에 대해 “충분한 준비가 되어 있는지 우려스럽고, 시행 전 혼란을 막기 위한 선행 조치가 우선되어야 한다”라고 말했다. 국민의 반응도 마찬가지일
3선 도전 시기를 두고 장고에 들어갔던 노박래 충남 서천군수가 침묵을 깨고 출마 선언을 하며 6.1지방선거 군수 후보들이 모두 간추려졌다. 지난 5일 노 군수는 예비후보 등록을 마치고 서천군수 출마 기자회견을 가졌다. 노 군수의 출마 선언으로 서천 군정은 지방선거 때까지 김성관 부군수의 권한대행으로 운영된다. 중앙선거관리위원회의 예비후보자 등록을 보면, 6일 기준 서천군의 예비후보 수는 5명이다. 군수 후보로 점쳐졌던 더불어민주당의 전익현 충남도의회 부의장이 군수 도전이 아닌 도의원 재선에 가닥을 잡으며 당초 6명으로 예상했던 서천군수 후보는 5명으로 압축됐다. 전익현 부의장의 재선 도전도 정개특위 선거구 획정 문제 때문에 골머리를 앓는다. 군수 후보로 뛸 인물은 국민의힘 3명, 더불어민주당 2명이다. 국민의힘에서는 김기웅, 노박래, 조중연 후보가 당내 경선을 치르게 됐고, 더불어민주당에서는 유승광, 조동준 후보가 당내 경선을 해야 한다. 이번 선거는 코로나19로 침체한 분위기나 방역으로 인해 비교적 조용하게 진행되는 것 같았지만, 사실은 그렇지만도 않다. 5일 노박래 예비후보가 출마 기자회견에서 언급한 ‘흑색선전’이란 단어에 집중해 보자. 이날 노 예비후보
올해 지방자치단체선거가 이제 60일 앞으로 다가왔다. 해당 선거에 예비후보를 등록하는 등 저마다 출사표를 던진 지역 정치인들의 발길도 바빠지기 시작했다. 지방자치단체선거는 지역의 살림을 맡아줄 주민을 대의하는 인물을 뽑는 선거다. 때문에 지방선거는 그 지역 지방자치단체의 앞날을 위해 매우 중요한 일이 아닐 수 없다. 지방자치단체는 무엇인가. 지방자치단체는 이념적으로 의결기관과 집행기관이 양립하여 견제와 균형의 원리에 따라 운영하는 것이다. 단체장은 대소의 모든 시책과 예산안, 집행할 책임을 갖고 지휘, 감독하는 것이며 의회는 주요 정책과 예산, 결산안을 의결, 승인하는 견제 기능을 담당하는 것이다. 따라서 자치단체가 과연 어떠한 인물을 단체장으로 선택하여 그 막중한 소임을 맡도록 하느냐 하는 문제는 참으로 중차대한 과제가 아닐 수 없다. 하지만 지역 내 정치지도자들의 현주소는 어떨까? 민선 7기 임기 동안 지역 정치인들이 밝힌 약속과 실천에 대한 주민들의 평가 또한 궁금하다. 도지사·시장·군수를 비롯해 광역의원, 시·군의원 등의 정치 행보는 주민 평가에서 완전 자유로울 수 없을 것이다. 따라서 민심을 제대로 읽고 제대로 된 위민정치를 펼쳤는가에 대해 철저하고
오는 6월, 지방의회 의원뿐 아니라 단체장까지 직접 선출하는 주민자치 실현의 장이 열린다. 우리는 지방선거에서 지역의 살림을 맡을 대표자를 뽑는 것이다. 어떤 인물을 선택하느냐 고민하는 것은 지역의 앞날과 직결된 만큼 매우 신중해야 할 문제다. 최근 후보들이 잇따라 출마를 선언하고 있다. 로터리에 서서 출퇴근 차량에 인사하거나 각종 행사, 모임 자리에 나타난다. 연줄을 통해 얼굴을 내미는 모습도 흔하다. 평상시에는 보이지 않던 사람들이 갑자기 나타나서 ‘잘 봐달라’라며 인사를 건네는 것이다. 우리는 이러한 모습에 현혹되어서는 안 된다. 선거는 도박이 아니다. 능력이 없는 후보는 해악일 뿐이며, 투표자에게도 불명예다. 후보들은 유권자인 주민들에게 실질적인 도움이 될 수 있는 생활 정치 구상을 선행해야 한다. 코로나19로 경제가 무너진 상황이라 특히 더 그렇다. 후보들은 실제로 실천이 가능한 공약을 약속해야만 한다. 임박한 선거에서의 당선을 위한 선심성 공약은 그러잖아도 재정이 열악한 서천군에 큰 타격이다. 모든 후보는 정당을 불문하고 서천의 미래에 대한 청사진을 내걸고 페어플레이를 펼치길 바란다. 상대 후보에 대한 흑색선전이나 비방보다는 민생을 돌볼 정책 대결
최근 오미크론의 급격한 확산으로 위협받는 민생경제의 회복을 위해 서천군이 지난 14일부터 재난 기본소득지원금을 전 군민에게 지급하기 시작했다. 이번 지원금 지급은 길어진 코로나19 사태로 주민의 일상 파괴와 지역 경기가 최악을 치닫고 있는 등 취약계층과 자영업자·소상공인을 비롯한 전 군민의 측면에서 볼 때 고무적이라 할 수 있다. 재난기본소득은 국가나 지방자치단체가 재난 상황을 맞아 국민 또는 주민에게 지급하는 소득 지원으로 소비를 활성화해 경제의 기초를 원활하게 유지하기 위해 시행된다. 현재 서천지역 내 자영업자와 소상공인의 상황은 정말 비상사태다. 말 그대로 죽을 맛이다. 곳곳에 문을 닫는 식당 등이 많았고 가게 앞은 여전히 한산한 모습을 보이는 등 거리두기 완화로 활기를 찾을 것으로 생각했지만 실상은 그렇지 않았다. 지난 14일 지역 내 한 음식점 대표는 sbn뉴스와의 인터뷰를 통해 영업시간이 연장됐지만, 가게 상황은 이전과 다를 게 없다고 푸념했다. 또 다른 소상공인은 2년이라는 긴 세월 동안 일찍 귀가하는 습관이 생기는 등 생활 방식이 변해 예전처럼 상권이 회복되기 어려울 것 같다고 예단했다. 특히 서천지역은 3월 들어 오미크론의 급격한 확산으로 위
제20대 대통령 선거가 윤석열 국민의힘 후보의 당선으로 대장정의 막이 내렸다. 어찌 됐든 윤석열 당선인이 여의도 정치판인 국회의원 0선인 점에서 새 정치에 대한 기대감이 크다. 이렇게 저마다 지지했던 후보의 대선 결과에 환호와 좌절, 기대와 우려 등을 하면서 기나긴 대선은 마무리됐다. 지금부터는 윤 당선인이 국내외적으로 처해 있는 우리나라의 위기를 모면하는 새로운 통합적 지도력을 발휘할 때다. 즉, 세계 신냉전 시대에서 살아남기 위해 미래의 전략적 방점을 정확히 찍고 국가를 통합해 에너지를 한곳에 모아야 한다는 것이다. 이제는 대선 레이스에 묻혀 좀처럼 바람이 일어나지 않았던 6.1지방선거에도 눈을 돌려야 한다. 이는 4년 동안 지방정부의 살림살이를 맡을 일꾼을 뽑는 더없이 중요한 행사이기 때문이다. 그도 그럴 것이 대통령 선거에 온통 시선이 쏠린 탓에 사실상 지방선거는 주민들의 관심밖에 머물렀다. 여기에 지방 정치권이 지방선거 출마예정자들이 대통령 선거 승리를 위한 선거전에 전력을 다한 측면도 있다. 이러한 점을 볼 때 대통령 선거전으로 양극화된 여론 지형이 고스란히 지방선거에도 그대로 이어질 공산이 크다. 즉, 지방선거는 대선에서 이긴 당이 싹쓸이할 수도
환경부는 지난달 27일 충남 서천군과 전남 구례군, 사육 곰 협회, 시민단체 등과 함께 곰 사육 종식 선언 및 사육 곰 보호시설 설치를 위한 협약식을 체결했다. 이번 협약은 오갈 데 없는 사육 곰을 보호에 따른 동물복지 차원에서 이른바 사육 곰 ‘생추어리’를 환경부 주도로 서천군과 구례군에 조성하기 위한 것이다. 반달곰은 현재 천연기념물 제329호 및 환경부 멸종위기 야생생물 I급, 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 취약종으로 지정해 보호하고 있다. 우리나라 반달곰은 2000년 지리산에서 야생서식이 확인된 후 정부가 같은 혈통인 ‘우수리 종’을 2001년부터 지리산에 방사하는 등 종 복원 사업을 추진해 최근까지 60여 마리가 서식하고 있다. 참으로 고무적인 일이지만, 문제는 농가에서 사육되고 있는 반달곰이다. 반달곰 사육은 농가 소득 증대와 외화벌이 목적으로 1981년부터 시작됐다. 이는 한국을 포함해 아시아 전역에서 곰의 쓸개(웅담)가 건강에 좋다는 인식이 있어서다. 하지만, 국제사회에서의 멸종위기종 보호로 1985년 7월 국내 곰 수입이 중단됐고 1993년 정부가 ‘멸종위기에 처한 야생동식물의 국제 거래에 관한 협약(CITES)’에 가입하면서 수출길도
어린이보호구역(스쿨존·School Zone)은 유치원, 초등학교 등 교육 시설 출입문에서 반경 300m 이내 도로에 지정돼 학생들의 안전한 통학 공간을 확보하는 제도다. 어린이보호구역 내 주차는 물론 5분 이내 정차도 전면 금지되고 자동차 통행 속도도 시속 30㎞ 이내로 제한된다. 하지만, 이 개정안으로 초래된 부작용과 혼란이 시행 이후 지금까지도 지역 곳곳에서 고충을 토로하는 목소리가 나오고 있다. 어린이보호구역 인근 지역에서 수십 년을 살던 주민들과 이용자들은 법을 지키고 싶지만, 차 댈 곳이 없어 지키기 어렵다는 불편을 호소하고 있다. 특히 어린이들의 안전을 위해 규제가 꼭 필요하지만, 어린이보호구역 인근 주민들은 기존 주·정차 시설을 대체할 시설이 미흡한 상황에서 개인에게만 책임을 돌려 가혹하다는 거다. 이는 어린이보호구역 내 노상주차장 폐지는 불법 주정차 증가로 이어질 가능성이 크고 학교 인근에서 상가를 운영하는 상인이나 이용 고객들의 불편이 가중되는 것은 불 보듯 뻔하기 때문이다. 또한, 어린이보호구역 내 제한속도 30km에 대해서도 학생들이 통학하지 않는 심야와 휴일에는 탄력적 운영이 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 이는 도로교통공단의 최근 3
충남 서해안 맨 끝자락인 서천군 서면에는 일제 강점기 때부터 동백정 해수욕장이 있었다. 이때부터 사용되기 시작한 해수욕장은 서해안에서는 드물게 물이 깨끗하고 아늑한 분위기로 유명했다. 해운대, 대천, 낙산 해수욕장과 함께 국내 4대 해수욕장으로 불리며 피서객이 많이 오기도 했다. 해수욕장 인근 동백나무숲(천연기념물 169호)에는 수령 500년 이상 된 동백나무가 86그루 있다. 이곳 꼭대기에 있는 동백정(冬柏亭)에서 서해와 노을로 이뤄진 멋진 풍광을 바라볼 수 있다. 신증동국여지승람 등에 따르면 이 정자는 1530년 무렵 건립됐다. 당시 정자 주변에 동백나무를 심었고 숲을 이루자 정자 이름을 동백정이라 했으며 선비들이 모여 풍류를 즐기던 장소였다. 이렇게 빼어난 절경을 가진 해수욕장은 1979년 폐쇄된다. 이어 1983년 총 시설 용량 40만kW의 서천화력 1, 2호기를 건설하며 매립되어 지역 주민과 국민의 기억에만 남게 된다. 역사의 뒤안길로 사라졌던 동백정 해수욕장은 한국중부발전과 서천군의 2012년 4월에 이뤄진 100㎿급 신서천화력 건설이행 협약 체결로 복원을 위한 첫걸음을 뗐다. 이는 폐석탄화력발전소 용지가 옛 모습 그대로 복원되는 세계적으로 드문
정치인은 평소에 하는 말이 진실해야 하고 약속한 사안은 꼭 지켜야 한다. 사람을 따뜻하게 대하는 마음과 철학, 소신으로 공공의 이익에 이바지해야 한다. 세상을 바라보는 통찰력을 갖고 미래의 변화에 주도적이며 합리적으로 대응할 수 있는 혜안(慧眼)이 있어야 한다. 아울러 약자에게는 먼저 손을 내미는 따뜻함도 보여야 한다. 그럴듯한 연출로 혹세무민(惑世誣民)하지 않고 자기중심을 버리고 욕심 없는 진심으로 지역과 더 나아가 나라를 걱정하는 선한 본성이 있어야 한다. 이런 기본 본성이 깔려있지 않으면 권력과 이권에 빠져 지역사회와 주민은 안중에도 없게 될 수밖에 없다. 이번 주말부터 4일간 설 연휴가 시작된다. 지자체마다 코로나19 변종 오미크론 바이러스의 위험으로 ‘잠시 멈춤’을 외치고 있지만, 그래도 오랜만에 고향을 찾기 위해 삼삼오오 친인척들이 내려올 것이다. 이들이 모인 설 연휴 밥상머리의 최대 화두는 대통령선거일 것이다. 여야 후보자들을 놓고 누가 대통령이 될 것인가에 최대 관심사로 주목받을 것이다. 여기에 충남도지사를 비롯해 시장 군수, 도의원, 시의원, 군의원 등의 출마 예상자들을 놓고 한바탕 거침없는 평가가 오갈 것이다. 그래서 설 연휴 밥상머리 여론
6·1 지방선거에 출마하는 광역시·도 시장·지사와 광역시·도 교육감 출마자들이 오는 2월 1일부터 예비후보 등록에 들어간다. 또 시장·군수를 포함해 광역의원과 시·군·구의원 예비후보들도 2월 18일부터 등록해야 한다. 하지만, 지방선거 분위기는 좀처럼 뜨지 않고 있다. 민심이 대통령선거에 집중됐기에 더욱 그렇다. 여기에 대선과 지방선거를 한 해에 치러지다보니 대선 결과가 지방선거에 큰 영향을 미칠 수밖에 없다. 결국, 지방선거가 인물과 정책보다는 대선에서 승리한 정당이 분위기에 휩쓸려 지방선거까지 이길 가능성이 큰 모양새를 보인다. 역대 광역 시장·도지사와 광역의원, 교육감, 기초단체장과 기초의원선거를 보면 선거 1년 전부터 여야 후보군이 본격적인 활동을 시작했다. 현역 국회의원들도 시장·도지사 출마를 두고 사퇴 시기를 고민하면서 지역 정가에서 큰 주목을 받았지만, 올해 지방선거는 예년과 분위기는 사뭇 다르다. 여기에 광역의원 선거구를 비롯해 의원정수와 기초의원 정수에 대한 국회의 공직선거법 개정이 의결되지 않아 더욱 그렇다. 공직선거법에 따르면 국회는 공직선거법 개정을 통해 광역의원 선거구, 의원정수와 기초의원 정수를 정해야 하고 이를 토대로 각 시·도 기
대표적 무공해 서비스업인 관광산업은 굴뚝 없는 산업의 대표주자로 꼽힌다. 관광산업은 정보통신산업, 자동차산업, 석유산업 등과 함께 3대 산업으로 경제 활성화에 효자 노릇을 톡톡히 한다. 더욱이 관광은 대규모 고용인력 흡수 및 새로운 직업군 창출 산업이기에 고용 효과가 뛰어나 지역경제 발전에 이바지하는 바가 크다. 그래서인지 전국 지자체들은 앞다퉈 전략적으로 관광객을 유치하고, 관광객이 안심하고 즐길 수 있도록 다양한 운영체제를 발굴하는 등 관광산업에 사활을 걸고 있다. 이렇듯 관광산업이 미래성장 가장 큰 동력이라는 점을 확신한다면 지역 특성을 살린 관광콘텐츠 개발 등을 어떻게 관광산업 육성전략에 담을지 고민해야 한다. 또한, 지리적 여건에 맞춘 생활문화관광 확산, 융복합 관광 인프라 거점 조성, 친환경 생태관광 전략을 중점적으로 추진하고, 기존 관광지 보완방안과 신규 관광지 개발이 절실하다. 특히 코로나19를 비롯해 감염병 확산 등 관광정책의 불확실성이 커지는 시대인 만큼, 이에 대한 대응 시나리오도 포함한 특색 있는 관광산업 개발에 전력을 쏟아야 한다. 관광정책 기조의 일관성을 유지하되 여름에는 여름대로 겨울은 겨울대로 그 특성을 살리는 중장기 발전 계획과