[sbn뉴스==서천] 홍영택 기자 = 충남 서천군이 대한민국 야구의 미래를 이끌어갈 꿈나무들의 열기로 뜨겁게 달아오를 전망이다.

군은 오는 11일부터 14일까지 나흘간 서천군 레포츠공원 야구장 일원에서 ‘제10회 한국컵 전국유소년야구대회’를 성대하게 개최한다고 밝혔다.

올해로 10주년을 맞이하는 이번 대회는 명실상부 전국 최고 수준의 유소년 스포츠 축제로 자리 잡았다.

특히 올해는 전국 각지에서 92개 팀, 2,500여 명의 선수단과 지도자, 가족 등이 참가해 지난해 열린 제9회 대회를 훌쩍 뛰어넘는 역대 최대 규모로 치러지며 한층 높아진 대회의 위상을 입증했다.

경기는 참가 선수들의 연령과 수준에 맞춰 ▲새싹리그 ▲꿈나무리그(꿈나무·현무) ▲유소년리그(청룡·백호) ▲주니어리그 등 총 6개 리그로 세분화되어 진행된다.

각 리그는 조별 예선을 거쳐 본선 토너먼트 방식으로 최종 우승팀을 가리며, 박진감 넘치는 경기 장면은 아프리카TV를 통해 실시간으로 생중계될 예정이다.

또한, 네이버야구협회 등 주요 사회관계망서비스(SNS)를 통해서도 생생한 대회 소식이 제공된다.

군은 이번 대규모 스포츠 이벤트가 지역 경제에 활력을 불어넣는 든든한 효자 노릇을 할 것으로 내다보고 있다.

수천 명에 달하는 선수단과 가족들의 체류가 숙박업, 외식업 등 골목 상권의 매출 증대로 이어지고, 나아가 지역 관광 활성화에도 긍정적인 파급 효과를 미칠 것으로 기대된다.

유환숭 문화체육과장은 “매년 규모와 내실을 더해가는 한국컵 전국유소년야구대회가 서천의 핵심 스포츠 행사로 확고히 자리매김했다”라며, “앞으로도 유소년 야구의 저변을 넓히고, 전략적인 스포츠 마케팅을 전개해 지역 경제 활성화에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 무게감을 더했다.

오세영 체육회장 역시 “10회째를 맞이한 이번 대회가 미래의 프로야구 스타를 꿈꾸는 유소년 선수들에게 기량을 만개할 최고의 도약대가 되길 바란다”라며, “서천군이 대한민국 유소년 야구의 굳건한 성지로 기억될 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”라고 포부를 밝혔다.